[低端的霸主]
在CPU市场提起Intel的竞争对手,除了AMD,就应该算是Cyrix了,Cyrix当时在低端市场的地位和占有率一度不可撼动,也因此他们在CPU市场呈三权分立的格局并各有特点。
Cyrix于1994年推出6X86,是市场上第一个与Intel Pentium处理器竞争的处理器。
1997年6月推出6X86MX,它在上一代6X86的基础上增加了MMX技术的支持,此后,采用0.25微米工艺替代了0.35微米工艺,生产了Cyrix M2处理器。Cyrix M2含有64KB的一级缓存,增加的57条MMX的指令可提高多媒体软件的运行速度,从总体上看,Cyrix M2的性能在Pentium MMX与PentiumII之间。
1997年11月,国家半导体(NS)并购了Cyrix公司。之后的Cyrix对外大肆宣扬着GX系列产品和他们ALL-IN-ONE的构想。GX处理器将声卡和显卡全部整合到了处理器内部,使得用户只要购买好了主板和内存之后,就可以搭配出一个完整的平台。在Cyrix对外界的宣传中,更是明确表示其后推出的GX系列处理器内部集成的显示核心能够提供和Voodoo2同级的性能,这个消息更是让人们对全新的GX系列处理器期待不已。但扩日持久的拖延发布和性能上的不尽人意,让人们对这个幻想中无比神奇的处理器失去了耐心和信心。而产品线结构上的问题也是其失败的原因之一。
在Pentium级CPU市场上,除了Intel、AMD、Cyrix三驾马车外,还有一种以价格最低出名的WINCHIP C6处理器。WINCHIP C6是IDT公司生产的X86处理器,它是一个单流水线、非超标量设计的芯片,但通过利用Pentium总线,优秀的流水线设计,使其达到Pentium级处理器的性能。这种CPU的最大特点是功耗小,因此,它的目标市场是低价的台式电脑和笔记本电脑。1998年5月,IDT又推出WINCHIP2 3D,时钟频率有250、266和300MHZ。内含32K一级缓存,Socket 7结构,总线速度为66/83MHZ,每个时钟周期执行一条指令(或两条MMX指令)。它引进了K6-2 3D的3D NOW!技术,其全流水线式浮点处理器将极大地提高它的浮点能力,生产技术也从0.35微米全部过渡到0.25微米,集成600万个晶体管,从而有望与Intel一争高下。但配角的地位却还是无法得到任何的改变。
在1999年之前,CPU生产厂家形成了以Intel、AMD、Cyrix三强争雄,INTE稍稍领先,AMD 异军突起,Cyrix则有些江河日下的感觉,但其在低端众多的拥簇者也不可小视。而IDT等公司开始参与竞争的格局。剧烈竞争的结果,直接引发出了CPU技术的不断更新,各种CPU层出不穷的局面。