微软计划在今年秋季推出Windows Longhorn Beta1 版本,明年上旬发布Beta2 版本,在明年10月份的时候,正式发布最终版本。
对于Windows Longhorn 的一再延迟发布，消费者们对微软已经失去了信心，为此微软不得不忍痛缩水，以致于曾有媒体戏称“长角牛”该改为“短角牛”会让微软大发雷霆。预计正式版本Windows Longhorn 和预期的技术、功能相比，有较大缩水，但是目前已经确定的Internet Explorer 7.0、WGF1.0、WGF2.0、Windows Media Player 11 等有重大改进软件的同时发布，仍然为它增色不少。当然除此之外，还有可大大增加操作系统视觉感受和娱乐性的3D 界面，也许这才是我们追求的终极享受。
那么实现这些华丽终极界面的奥秘在哪里呢？
一、Windows Longhorn
Windows Longhorn 将于2006年正式发布，它在操作系统史上的地位和革新，无异于Windows 2000之于Windows 98 ，是核心的重写。对于微软的操作系统，也许大家都深有体会，Windows XP 和Windows 2000 使用了相同的内核和驱动程序，由于发布时间仅相差一年，我们也不能指望其除使用图形界面外还有某些本质的区别。而Windows Longhorn 则不可同日而语了，在核心、内存和资源管理架构上都有彻底改变。不过Windows Longhorn 为了支持兼容的应用程序，它配备了两种驱动程序模式，一是XP/2000 的驱动，一是Longhron特有 的下一代驱动。新驱动直接把驱动程序与操作系统内核、API进行了整合，官方命名为LDM ，也就是 Longhorn Driver Model 的缩写。LDM 有一个非常重要而有趣的模块--LDDM（是Longhorn Display Driver Model 的缩写 ），它负责管理所有的图形功能。微软引以自豪的全新图形特性便是构建在LDDM 驱动程序基础之上，而旧模式的驱动程序就只能够提供基本的图形硬件支持，比如Windows XP 。
