英特尔CSI技术将出炉 反击AMD HT总线

　　如果英特尔近来推出的芯片好比一台服务器的大脑的话，那么“通用系统互连接口”（CSI）就好比它的中枢神经。CSI将于2008年推出，这是一种新的处理器，其它电脑部件进行通讯的方法。除了CSI，英特尔计划推出集成的内存控制器，这种控制器位于主处理器之中，而不是以单独的支持芯片形式出现。这么做将提高内存的性能速度，也可以与新的CSI 通讯系统进行配套。

　　新的芯片通讯系统以及内存控制器可以帮助英特尔反击AMD 的Athlon 64 处理器及其HT技术。Insight 64分析师Nathan Brookwood说：“英特尔希望CSI 技术可以提升它们在服务器芯片市场的地位。”

　　CSI 带来了两大主要的改变。首先，与目前英特尔使用的芯片通讯技术相比较，CSI 将提高处理器的性能；第二，CSI 将帮助Itanium 服务器设计者们利用主流的Xeon服务器技术。这对Unisys这样使用两种处理器的服务器公司来说尤其有好处。

　　然而，CSI 的出世可并不是一个容易的过程。2005年，英特尔戏剧性的改变了它的发布日期。英特尔原计划在2007年推出Tukwila Itanium 处理器以及高端的Whitefield Xeon.但在10月，英特尔将Tukwila 的发布日期推迟到了2008年，并取消了Whitefield。Whitefield代替品Tigerton以及后来的Dunnington都使用了前端总线进行通讯。这就意味着，CSI 要到2009年才会进入高端的Xeons。

　　与此同时，英特尔已经使用了其它手段与AMD 竞争，比如加速了前线总线速度，增加大容量的缓存。内存通讯速度是目前电脑设计的一个主要考虑因素。为了提升速度，设计师们中介将缓存融入了处理器当中。但在多处理器的系统当中，缓存成为一个问题。各个处理器在协调缓存时可能会出现不同步的现象，为了让缓存保持同步，各个处理器必须跟上其它处理器的变化。

　　在英特尔目前的设计当中，一个叫做芯片组协调器的芯片会通过前端总线控制各个处理器之间的通讯。而有了HyperTransport和CSI 技术，处理器直接则直接进行彼此的通讯。

　　Unisys公司服务器部门的主任Craig Church说：“CSI 最大的好处是提高了性能，基本上，处理器之间是直接进行通讯的，因此节省了时间。”AMD已经在它的x86 芯片中采用了集成内存控制器。IBM 的Power 和Sun 的UltraSparc处理器也有同样的控制器。集成内存控制器不仅让主内存响应时间更快，它还可以降低缓存大小以及芯片制造的成本。事实上，更小的缓存尺寸已经让AMD 在和英特尔的打仗中增加了不少的实力。

　　英特尔在解释为什么要坚持前端总线时表示，这可以适应更加广泛的内存标准。CSI的设计门槛比较低，这使得服务器制造商们能够设计出使用了两种芯片的服务器。事实上，“通用”二字就指的是Itanium 和Xeon。有了CSI，服务器的处理器可以进行互换。Church说：“从Unisys的观点上来看，如果一个客户希望一种Itanium系统，我们就给他Itanium 处理器，然后将它放进我们的通用平台。如果它么想要Xeon，我们也一样的可以满足其需要。”Brookwood认为，一旦英特尔赶上AMD 的芯片通讯技术水平，它就可以更好的与AMD 进行竞争。

　　但AMD自有打算。2007年，AMD就将使用HyperTransport 3.0。这种技术提高了通讯速度，可以用它来组建16处理器服务器系统，而现在只有8 处理器的服务器系统。另外，AMD已经将HyperTransport技术进行公开，这也将成为它的一大优势。