硬件软着陆 预览Sandy Bridge三大看点

        以去年在拉斯维加斯会展中心的亲历看，以芯片、板卡、存储为核心的PC零组件即硬件产品，并非CES这个强调个人消费电子产品的重头戏。今年也是一样，在这个舞台上全力表演的所谓“硬件厂商”恐怕还是只有Intel。2010年Intel在CES上亮出全新概念处理器——内置了GPU的Core i3/i5，今年同一时间则是内置GPU型CPU的首度升级，新架构Sandy Bridge。

        英特尔首席执行官兼总裁保罗.欧德宁再不久前一次主题演讲宣称：“Sandy Bridge（相对于现有的酷睿架构）就相当于486到奔腾，是一种质的飞跃。”这种比喻很有意思，其实当年的奔腾相对于486的历史意义，更多是重新定义Intel CPU的品牌，让竞争对手无法继续利用"x86"命名方式的免费宣传便宜。

        不管怎样，Intel已经给的上市做了相当多的铺垫，旧金山的秋季IDF提供了关于Sandy Bridge架构处理器的大量技术细节，面对1月5日即将到来的正式发布，我们在几个方面对Sandy Bridge的具体性能有所期待，它们是：

AVX指令集

        AVX，即Advanced Vector Extensions高级矢量扩展。AVX的特点由以下几个方面展现：

>>从128bit扩展到256bit的SIMD运算单元；
>>增强的数据重排，单个操作可同时处理8个32-bit共256bit数据
>>单条指令支持3操作数和4操作数
>>支持弹性的访存地址不对齐 　　
>>AVX指令支持VEX前缀

        这些运算逻辑上的技术细节让人头大，落实到应用上，AVX主要针对密集型浮点运算，3D游戏、CAD/CAM、数字内容创建等应用是这类计算的代表。Intel宣称，Sandy Bridge的AVX进行矩阵计算的时候将比SSE技术快90%！

GPU新气象

        Sandy Bridge的GPU部分相对于目前Core i3/i5在配置形式上有明显的改进，Sandy Bridge的GPU和CPU被制造在同一32nm技术核心（DIE）内，而不再是封装在一个PCB上的2个核心。更让人激动的是GPU和CPU拥有共享的L3 Cache和内存控制器，并都挂在高带宽的芯片内环形总线上，这一改变是革命性的，英特尔核芯显卡为处理器市场树立了新的里程碑。同时，Sandy Bridge的GPU将享受到独立型GPU都无法企望的与CPU最深级别的数据共享和响应速度。融合为王，性能至上的观点在该芯片之上得到了很好的延续。

        另外，GPU部分也支持到Intel睿频系统中去，其动态频率最高可高达1.35GHz，从目前Core i3/i5的GPU部分已经让人可以接受的性能表现推断，Sandy Bridge可能会给我们带来惊喜，至少在IDF上的展示，Sandy Bridge集显流畅运行星际争霸2问题不大。在未来，英特尔核芯显卡的出现足以让用户不用再为选择的问题而烦恼！而用户在体验之后也必将惊呼，“只有它，什么都做得到！”

        Sandy Bridge的GPU还新增了独立的媒体处理器，专门负责视频解码、编码。新的硬件加速解码引擎中，整个视频管线都通过固定功能单元进行解，这种多媒体逻辑和ATi/NVIDIA的GPU设计非常相似，而之前Intel是一直使用CPU逻辑进行多媒体视频操作的，尤其是编码方面。Sandy Bridge的这个媒体处理器让我们有些迷惑：这明显就是Intel的硬件编码/解码方案，蓝色巨头似乎悄悄的放弃了继续使用x86 CPU+软件在视频处理上与NVIDIA那些怪兽级别GPU的硬件解码、编码对抗。在未来，Sandy Bridge所带来的完美视觉，必将成为主流之选。

32nm功耗

        Intel透露了约10款Sandy Bridge架构的处理器，频率从2.3GHz跨到3.4GHz，分别是2/4核心设计，它们的设计功耗分为35W、45W、65W、95W四个档次，指标上看和现款Core i3/i5差别不大。但展示的样板散热器尺寸比现款样板散热器更矮，CPU+GPU全部32nm化有降低功耗的物理条件，Sandy Bridge架构的处理器整体功耗降低应该是水到渠成的事。

        欧德宁对Sandy Bridge的描述也有些趣味：“在视频压缩及图片处理上，我们目前正在出货的最新芯片需要花费几分钟，Sandy Bridge上只不过几秒钟就可以搞定。这绝对是这一领域的革命。如果再看看集成的图形核心，一切都会更加美好。”这样的描述，放在1年之前似乎正是NVIDIA的台词，纵使Intel在x86 CPU计算架构上保持着绝对的领先，但这家企业仍然非常敏感的回应着更宽泛领域的变化：当传统计算性能已经过剩时，人们已经更重视图形和图像的处理能力。正如我们所知道的，Pentium的真正成功在加入MMX技术之后，现在也有理由期待AVX+新GPU助阵的Sandy Bridge能让酷睿更强大。

        Intel最近几年越来越从自己固有的硬派形象转变的更加有亲和力和灵活性，谈及艰深的处理器技术也不再是缓存大小、运行频率、Benchmark可以跑多少分了，毕竟现在的用户是被Facebook、Ipod惯坏的一代，硬件也得软着陆。