32核超梦幻规格 揭秘Intel独显惊天秘闻

产品：酷睿i5 760（盒） Intel CPU

独立显卡 Intel心头的痛

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定位高端 Larrabee的前世今生

●　定位高端 Larrabee的前世今生

　　要验证我们之前的猜测需要足够的证据才可以，可惜Intel之前对Larrabee虽然进行了大张旗鼓的宣传，但关于他的详细资料却没有提供多少。只是强调了其将会是一款基于X86架构设计的高端独立显卡而已。那么Larrabee到底神奇在什么地方，会被Intel在产品尚未完成的时候就大张旗鼓的进行宣传呢？我们不妨先从Intel的官方资料入手，先来了解一下Larrabee。

LarraBee的多核心的架构简图

    　Larrabee是Intel提出的向显示界进军的一张王牌。该计划在2008年的IDF中首次亮相，其目的非常明确，就是要与显示业界的两位大佬NVIDIA和ATI一绝高下，并且扩展Intel的势力范围。由于当时的NVIDIA和ATI都已经开始了通用计算方案的研发，因此Larrabee也加入了类似的设计。这也就是说Larrabee一开始就是针对通用计算和高性能图形运算开发的高端产品。

IDF2008 Larrabee计划首次曝光

    　与NVIDIA和ATI开发的显示核心（GPU）相比，Intel的Larrabee拥有一项与众不同的设计，该显示核心是基于X86架构开发的，这也就是说，如果针对X86指令进行程序开发，使用Larrabee会让编程更加简单。这也是Intel设计Larrabee最值得炫耀的地方。

芯片巨头在GPU软件支持上的特性

    　作为一款显示核心，Larrabee也看准了主流应用市场，全面支持DirectX、OpenGL等现有API，同时还提供自家的全新API技术。不过关于Intel自身API的介绍，至今官方也没有给出任何结果。此外，除了支持主流API之外，Larrabee还加入了当前显示界的大热门话题，光线追踪。Intel也想借Larrabee展示一下自己在光线追踪技术的实力。在09年的IDF上，Intel还首次在公众面前展示了一次Larrabee的光线追踪技术。

Intel在IDF2009上展示Larrabee光线追踪

    　据官方介绍，在IDF2009上的光线追踪演示，是采用了全套Intel的平台现场模拟的。该套平台为当时尚未发布的Gulftown 32nm六核系统，搭配Larrabee显卡，演示的是不少人曾经看过的《敌占区：雷神战争》光线追踪Demo。据现场报道，使用Larrabee显卡渲染这段光线追踪Demo，在相当高的分辨率下（可能为1600x1200左右），帧速估计在20FPS上下。如果以上消息属实的话，一方面可以证实Larrabee的性能非常强悍，另外一方面也证实了这款Intel自家显卡已经生产出了成品。

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Larrabee捧得高摔的惨

● Larrabee捧得高摔的惨

　　在IDF之后，关于Larrabee的报道像爆发一样多了起来，先是有媒体爆料Larrabee的性能已经突破当时NVIDIA和ATI最顶级显卡。而后又有媒体放出了Larrabee显卡的PCB板设计图。更有甚者已经预言该显卡将在2010年上市，届时显示芯片市场将呈现Intel，NVIDIA和ATI三足鼎立的局面。然而事实并非如此，Larrabee不仅没有在2010年出现在市场之中，更在2009年末被Intel宣布无限期推迟。可见这其中的缘由并非用一两句话能够解释清楚的。

网上盛传的Larrabee显卡PCB设计图

　　其实在Larrabee项目被宣布推迟之前，Intel还曾经做过上市的努力。在IDF之后，Intel也向众多游戏主机厂商进行了Larrabee的推广。但无论是索尼，任天堂还是微软都对Larrabee持观望态度。他们不愿意对一款尚未得到认可的产品进行尝试，且针对Larrabee进行游戏的开发也会与现有的资源产生冲突。此外，这些游戏主机厂商所进行的第三方性能测试也证实了Larrabee没有达到Intel预计的性能。这也断送了Larrabee在游戏主机上的推广之路。

Larrabee的濒于下马的现实很残酷

　　关于Larrabee是何原因下马现在有多种推测。最可信的还是性能不足，良品率低，和软件开发没有跟上进度这三种说法。要知道，Larrabee的第一次展示是在09年年中，虽然那时候其已经达到了NVIDIA和ATI高端卡的性能，但在10年上市时性能仍要落后于对手的新产品。我们假设Intel通过增加晶体管数目和更新工艺等方法来弥补不足，但最终的结果也会是生产难度的增加，良品率不足以及过高的功耗。

Larrabee核心晶圆

    　此外Intel在Larrabee项目上采用了X86多核心概念，这和目前流行的光栅化图形架构完全不同，因此除了硬件设计问题，驱动和软件如何发挥更加关键。虽然Intel有着最好的X86编译器技术，也有足够的影响力和号召力，而且早早就开始向业界和开发人员宣讲X86图形编程技术，但是难度可想而知。

马宏生绝对想不到当初手里展示的Larrabee已经被束之高阁

　　而且，我们始终不知道Intel的重心是消费级3D图形市场，还是专业高性能/通用计算领域，而不管是哪一种，最困难的还是从零开始编写全新的驱动程序，不但要完全释放硬件潜力，还得支持DirectX、OpenGL、OpenCL等一系列不同版本的API。综上所述，良品率、性能和驱动任何一个环节出现问题对Larrabee而言都是致命的，但根据目前掌握的信息，我们无法判断问题的根源究竟出在哪儿。

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四大证据揭露Larrabee马甲

●   四大证据揭露Larrabee马甲

　　知道为什么猜测文章开始时介绍的那个“Knights Ferry”就是Larrabee了吗？还没看懂？好吧，我在这里再为你解答一下吧，也许这样你就完全明白为什么这样说了。Larrabee的研发耗费了Intel的不少心血，不仅为他投入了庞大的资金，还特别招募了一大批工程师进行研发工作。这其中包括了硬件研发人员和软件研发人员。但经过了多年的努力，Larrabee虽然拿出了成品用于对外展示，但还并不足以用于推向市场。经过一次又一次的跳票，Intel的高层也按奈不住了。高级副总裁帕特•基辛格的离去也许就是因为Larrabee的难产造成的吧。

帕特•基辛格展示Larrabee晶圆，他曾经是Larrabee项目的负责人之一

　　Larrabee虽然至今没有成功，但Intel却并未宣布该项目下马，而是对外宣传该项目将无限期延迟而已。要知道Larrabee项目耗费了Intel数十亿美元的研发资金。轻易的下马谈何容易。这就为证实“Knights Ferry”留下了伏笔。好吧，我们现在就来推断一下“Knights Ferry”就是在显示项目上没能成功的Larrabee。

证据一：处理器被封装为显卡模样。

Intel总裁兼数据中心群组总经理Kirk Skaugen展示的“Knights Ferry”样卡

　　对IT行业了解的人都知道，Intel推出的处理器大部分都采用独立封装设计，即将处理器直接安装到主板的处理器插槽上。而“Knights Ferry”与众不同，并没有使用独立封装的方式，而是将处理器整体像GPU一样安装在一块PCB基板上，并且使用了显卡支持的PCIe插槽。虽然之前Intel在早期奔腾时代有类似的设计。但两者的意义完全不相同。

Intel桌面级处理器为独立安装设计

　　好了，既然“Knights Ferry”被设计成为了显卡的模样，那么我们就有理由猜测他就是并未成功的Larrabee了。要知道Larrabee是Intel开发的一款显示核心GPU，显示核心并没有像CPU那样开放设计，需要与显存等重要配件封装在一起才能运作。如果“Knights Ferry”真的是独立研发的服务器处理器，有必要做成显卡的样式吗？更何况其搭配的还是专为显卡而设计的GDDR5显存。所以由此推断“Knights Ferry”就是Larrabee。

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核心照片暴露Larrabee马甲

证据二：核心照片暴露“Knights Ferry”就是Larrabee

　　照片是较为有力的能够证明“Knights Ferry”是Larrabee的证据，但笔者还不敢保证这个证据100%的正确。至少能够为我们的推断提供一个较为有力的支持。下面为笔者找出的Larrabee和“Knights Ferry”的对比照片，细节部分您不妨好好对比一下。

Larrabee核心照片

　　上幅照片为09年5月Inte CTO Justin Rattner展示的Larrabee核心照片。从照片上可以看出Larrabee显卡所拥有的核心数量。但由于当时牵扯到保密等限制，所以能够对外公布的也只有这一张被处理过的照片。也正是这张照片为我们提供了足够的证据。

“Knights Ferry”核心照片（原尺寸图可点击放大查看）

　　这幅照片为本次Intel官网对外公布的“Knights Ferry”核心照片。虽然Larrabee的照片已经被处理过了，但如果您仔细对比的话仍然能够发现许多的相似之处。首先是两幅照片的颜色过渡非常相似。核心排列的次序也完全一样。就连核心之间的黑色空隙位置也一模一样。由此推断Intel公布的“Knights Ferry”核心照片根本就是09年那次无意中泄露的Larrabee核心照片。这已经足以证明“Knights Ferry”就是Larrabee了。

证据三：“Knights Ferry”技术参数泄密

“Knights Ferry”技术参数

　　也许你会问，Larrabee不是48个核心吗？怎么变成32个了？这个问题其实问的很好，但您要知道，屏蔽核心这在芯片领域中是常见的事情，AMD不也有四核屏蔽成三核的处理器吗？所以核心数量并非判断标准。更何况之前的两幅照片还是完全一样的呢？我们这里要说的是“Knights Ferry”技术特性。

　　首先“Knights Ferry”是一款基于X86架构设计的芯片，这恰巧与Larrabee的架构设计相同。此外“Knights Ferry”是专门用于服务器并行计算开发的产品，引入了针对该平台而设计的开发程序，换句话说就是“Knights Ferry”可以作为一个全新的硬件平台为X86架构芯片撰写应用程序。这与Larrabee的设计初衷再次吻合。再进一步，Larrabee在被宣布无限期推迟之后，Intel立即宣布Larrabee将会被作为软件开发平台进行相关的开发工作，这与目前的“Knights Ferry”所作的职能再一次表现一致。从上述的技术资料与官方动作来看，“Knights Ferry”也应该就是被无限期推迟的Larrabee。

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Larrabee未死 沉默中等待爆发

证据四：“Knights Ferry”从低调中爆发

　　与Larrabee的大张旗鼓不同，“Knights Ferry”在官方曝光之前显得有的过分的低调了，除了今年6月的一次公众展示，曝光过Intel将会推出一个定位通用计算的强大处理器之外，我们没有发现任何关于“Knights Ferry”的报道。反倒是Intel官网的发布消息才让我们知道了还有这样一款产品的存在。要知道Intel的作风一项是高调的，不管要推出一款什么样的产品，官方总是要事先进行热炒一番。如Nehalem架构和Sandy Bridge架构，在未出成品之前就已经开始广泛的宣传了，Larrabee也是如此。但在Larrabee销声匿迹了半年之后，在没有任何宣传的情况下突然杀出一个“Knights Ferry”，这只能让我们联想到该产物就是Larrabee的马甲产品。

“Knights Ferry”并非最终产物，未来还将有22nm和50核心

写在最后：

　　通过以上的证据里看，“Knights Ferry”应该就是被砍掉了显示功能的Larrabee显卡。且从官方数据中来看，这个“Knights Ferry”即Larrabee并没有达到之前的性能要求。至少主频上要差了不少。08年的Larrabee技术文档中介绍的核心频率为2GHz以上，而“Knights Ferry”仅为1.2GHz，由此可见Larrabee在技术开发上应该是遇到了困难。当然，我们在这里依然不能确定这两个产物就是同一种产品，这一切仍然是推断出来的。

　　我们通过多方例证来证明“Knights Ferry”就是Larrabee，即便我们的证明是正确的你也不必高兴的过早，这并不代表着Larrabee计划的成功。要知道“Knights Ferry”资料中只字未提显示性能，这也就是说该产品远没有达到官方技术指标。当然，Intel自身也解释道，“Knights Ferry”也只是通用技术的试验品而已。在未来的时期内，“Knights Ferry”还将通过制程的提升，核心数量的提升进一步提高产品的性能。虽然Intel最终的独立显卡现在还没有成功，但至少从“Knights Ferry”身上让我们看到这个芯片巨人仍然没有放弃。或许在未来的一段时间里，Larrabee的这个“马甲货”就在沉默中爆发了。到那时，显示芯片界也许就真的是三足鼎立了，再或许是三分归晋了。